Ils utilisent un carburant dérivé de celui utilisé dans les véhicules spatiaux, essentiellement constitué de caoutchouc avec quelques additifs. Ils sont extrêmement sûrs car ils sont particulièrement inertes. Ce sont les moteurs les plus puissants, la classe va de D à N, et ils sont plus chers que les précédents. Il existe des versions jetables et rechargeables. Ces derniers ne vous obligent pas à mélanger des substances particulières, uniquement à utiliser des kits de recharge simples contenant des blocs de carburant prêt à l'emploi. Leur utilisation est assez simple mais nécessite quelques précautions dictées par l'expérience. Ces moteurs conviennent aux modélistes plus expérimentés et aux grands modèles. Le plus grand fabricant au monde est RCS / Aerotech. Les autres marques importantes sont Cesaroni et AMW. Les diamètres standard sont 18 mm, 24 mm, 29 mm, 38 mm, 54 mm, 75 mm, 98 mm. Les longueurs sont très variables et dépendent de la puissance du moteur.

Ce sont les moteurs les plus courants et les moins chers. Ils sont tous jetables et très faciles à utiliser et conviennent le mieux aux débutants. Le plus grand producteur mondial est Estes. Les autres marques sont Quest et une marque européenne, SF / Weco. Les tailles standard sont 13 x 45 mm, 18 x 70 mm, 24 x 70 mm et 24 x 95 mm. Dans les pays d'Europe de l'Est, de petites quantités de moteurs de ce type sont produites, mais il s'agit principalement de moteurs de faible puissance adaptés à la course, avec des dimensions non standard, qui sont vendus par les mêmes fabricants sur le terrain de la compétition.

De tout, c'est le paramètre qui donne l'idée la plus immédiate des capacités d'un moteur, même s'il doit être évalué avec beaucoup de soin. La poussée moyenne est mesurée en Newtons et est la valeur moyenne de la poussée du moteur sur toute la durée de sa combustion. Typiquement, la poussée d'un moteur atteint un pic initial, tombe à une valeur moyenne qui reste plus ou moins constante jusqu'à presque la fin de la combustion et diminue encore plus ou moins progressivement juste avant de s'arrêter (voir courbe de poussée). La poussée moyenne est indiquée dans le code de classification de chaque moteur.

C'est tout simplement le temps de fonctionnement du moteur. Sa durée varie des quelques dixièmes de seconde en quelques secondes. Un temps de combustion de 2-3 secondes est déjà consideré long mais il y a aussi des moteurs qui ont durée superieures à 5 secondes. Le temps de combustion est dérivé de la courbe de poussée fornie dans les instructions de chaque moteur.

L'impulsion totale indique la "quantité d'énergié" que un déterminé moteur est capable de développer. C'est le produit de la poussée moyenne pour le temps de combustion:

Itot = Sm* t

C'est un paramètre d'une grande importance car il indique la classe de puissance du moteur, un peu comme la «cylindrée». En fait, la classification standard des moteurs prévoit une subdivision en classes d'impulsions totales.

Pour des raisons pratiques, il est essentiel de connaître l'impulsion totale du moteur pour comprendre également les performances qu'il peut donner. Par exemple, un moteur avec une poussée moyenne de 40 N et un temps de combustion de 4 secondes a la même impulsion totale (160 Ns) qu'un moteur avec une poussée moyenne de 80 N et 2 secondes de durée, mais évidemment les deux moteurs vont avoir un comportement et une capacité tout à fait différents. L'impulsion totale est indiquée dans le code d'identification de chaque moteur et sur les instructions de celui-ci par une lettre (voir ci-dessous).

La courbe de poussée, ou courbe de poussée-temps, décrit l'évolution de la poussée pendant le temps de fonctionnement du moteur. est un graphe obtenu à partir d'essais statiques et qui rapporte la poussée en Newton ou en livres sur l'axe Y et le temps en secondes sur l'axe X. Les courbes de poussée se trouvent dans les packages de chaque moteur mais il est également possible de télécharger les depuis le site Thrustcurve

Il est très important de connaître la courbe de poussée d'un moteur car elle fournit une indication plus précise de son fonctionnement, indique la poussée maximale et la répartition de la poussée dans le temps. En fait, il n'est pas certain que deux moteurs à poussée moyenne et impulsion totale égales aient la même courbe de poussée. Cela peut également être très différent selon le type de carburant utilisé et sa géométrie (voir ci-dessous)

C'est un paramètre qui n'entre pas dans le fonctionnement du moteur, ou plutôt dans la génération de poussée, mais il est extrêmement important. Le retard est exprimé en secondes et indique le temps qui s'écoule entre la fin de la combustion (c'est-à-dire de la poussée) et l'expulsion du parachute. Il est fabriqué avec une substance combustible qui brûle lentement pendant le temps indiqué sur le moteur lui-même et doit être choisi avec soin en fonction des caractéristiques (dimensions, poids) du modèle. Le retard est inclus dans tous les petits moteurs à essence traditionnels, à l'exception de ceux des premiers étages, et dans presque tous les gros moteurs. Les seuls moteurs qui n'ont pas de retard sont les moteurs hybrides.

C'est un paramètre qui, dans le cas des propulseurs solides, appartient au carburant plutôt qu'au moteur. Indique la quantité d'énergie développée par unité de masse. Fondamentalement, il indique combien de Newton-secondes sont développés par chaque kg de carburant. Il est mesuré en Newton-secondes / Kg, ou, pour simplifier, en secondes.

Pour des raisons pratiques, il n'est pas nécessaire de connaître l'impulsion spécifique pour le choix du moteur mais il est utile d'avoir une idée de sa valeur pour comprendre à quel type de carburant vous avez affaire. Pour donner un ordre de grandeur, les propulseurs des moteurs de type Estes (traditionnels) ont un Isp d'environ 80 secondes, les propulseurs composites des moteurs de type Aerotech ont un Isp d'environ 180-210 secondes. A titre de comparaison, les moteurs à hydrogène et oxygène liquides de la navette ont un Isp d'environ 450 secondes.